Biografía del autor:

Alberto Blest Gana nació en Santiago, el 4 de mayo de 1830 y murió el 9 de noviembre de 1920 en París. Su Padre Irlandés Guillermo C. Blest,  fue un médico destacado y su madre fue una criolla chilena llamada María de la Luz Gana.

Alberto Blest hizo sus primeros estudios en el Instituto Nacional y en la Academia Militar. En 1847 fue enviado a Francia, donde se tituló como Ingeniero Topógrafo.

 Después de  cuatro años en el extranjero, retornó a Chile y se desempeñó como profesor de Topografía en la Academia Militar. Siendo de tendencias liberales, se le nombró Intendente de la Provincia de Colchagua. En 1870 fue elegido diputado y un año más tarde el gobierno lo nombró Ministro Plenipotenciario (plenos poderes para decidir) en Washington, cargo que ejerció hasta 1873. Luego, continuó con su carrera diplomática representando al gobierno de Chile en Inglaterra y París.

En su rol de diplomático, desarrolló importantes labores para la seguridad del país. Entre ellas intervino en la guerra con España, en 1865, encargándose de gestionar la adquisición de elementos bélicos de mar. Igual actividad desplegó con ocasión de la Guerra de Pacífico en 1879.

Comienzo en las letras

A pesar de su participación  en el sector público,  su rol más importante  fue en la literatura. Se le considera precursor en Iberoamérica de la novela realista, del mismo tipo de Balzac y Stendhal. Está envuelto en la tradición romántica. Desarrolló el tema sentimental, pero con tratamientos que hacen realce  en la observación social y psicológica. En sus principales obras, la trama imbuida en la "pequeña historia", se junta habitualmente con un momento clave de la historia de Chile (en muchos casos, historia reciente para aquel entonces). Blest Gana también incursionó en poesía, artículos de costumbres, crónica y dramaturgia.

Contrae matrimonio en 1854 con Carmen Bascuñán, con quien tendría tres hijos; durante los primeros años de la relación vivió en casa de sus adinerados suegros y ese mismo año escribió su primera novela, un romance titulado El Pago de las Deudas.

Madurez en la escritura y apogeo

Nada hacía predecir que este ingeniero topógrafo, diplomático y servidor público, con algunas dotes para la escritura, se convertiría en el gran y único novelista chileno del siglo XIX. Su vida no acompañó ni reflejó su obra. Hombre perteneciente a la aristocracia chilena, definió con singular vitalidad a sus personajes extraídos de las clases bajas provincianas.

Alberto Blest Gana no poseía una profunda preparación en términos filosóficos, no obstante, con gran maestría logró describir personajes, armar historias, establecer diálogos sugerentes y vitales. Su lenguaje es simple y cotidiano, pero su narración muy detallada e interesante.

Las obras capitales de Alberto Blest  en su época de joven madurez (34 años) fueron La Aritmética en el Amor, Martín Rivas y El Ideal de un Calavera.

Efectos de sus obras

Las principales novelas de Alberto Blest  ganaron considerables adherentes desde sus inicios: en el catálogo de la Biblioteca Nacional de Chile se registran 66 ediciones de Martín Rívas, pero todos saben que existen muchas más, debido a que allí generalmente se deposita solo la primera edición de cada versión.

Las obras de Alberto Blest Gana, son lecturas escolares recurrentes y se siguen reeditando. En el programa del Ministerio de Educación de Chile para la asignatura de Lenguaje y Comunicación El loco Estero, Martín Rivas y Durante la Reconquista son lecturas  muy recomendadas y sugeridas para su análisis.

Sus novelas han tenido muchas adaptaciones, por ejemplo la interpretación teatral de Martin Rivas (1954), de Santiago del Campo, se estableció  en uno de los principales éxitos de las tablas chilenas en su década, con más de cien funciones y galas en el Teatro Municipal de Santiago.

Obras más importantes

“El Pago de las Deudas” (1854)

“La Aritmética del Amor” (1860)

“Martin Rivas” (1862)

“El Loco Estero” (1909)

“Durante la Reconquista” (1897)

“El Ideal de un Calavera” (1863)